临淄西郊十里迎宾亭,彩旗飘飘。
田午与田布等朝中重臣恭立亭前,迎住魏使车马。
迎宾乐声中,田午亲执魏使手登上公辇,随行人员分乘车驾跟在后面,缓缓驰向临淄。
夜间,齐宫膳房里,酒肴丰盛,红袖歌舞,杯盘狼藉。
田午与田布等重臣轮流敬酒,魏使酩酊大醉,两名美女一边一个架起魏使前往驿馆歇息。
翌日晨起,齐国大朝,魏使持节候立于政务殿殿门外的台阶下。
宣旨内臣唱宣:“君上有旨,宣上国使臣觐见!”
魏使手捧使节,昂首挺胸,大步进殿。
步入正殿后,魏使呈上魏武王手书的借兵国书。
田午恭恭敬敬地双手接过,细读一遍,对魏使道:“大魏国为我上邦,魏王有命,寡人不敢不从!”
然后转对内臣:“拟旨,奉魏王之命,竭齐之力,发锐卒六万,战车五百乘,辎重车八百乘,拜上大夫田布为主将,大司马栾平为副将,公子忌为监军,大司田督运粮草,听命魏王差遣!”
内臣一边拟旨去了。
魏使拱手道:“在下代我王谢齐候慷慨相助!”
“特使不必客气。”
田午笑着回礼:“这是邦国应尽义务!”
“请特使转奏魏王,魏国乃我上邦,魏王乃寡人亲家,魏国仇雠就是齐国仇雠,魏王所恶就是寡人所恶!”
“在下一定转奏我王!”
“敢问特使,我三军何时应征,魏王可有旨意?”
“我王的旨意是越快越好!”
“上大夫!”田午转对田布:“你是主将,我三军最快可于何日出征?”
田布朗声应道:“三个月。”
田午看向魏使:“请问特使,三个月如何?”
魏使皱眉:“这这这……太迟了!”
“回特使的话。”
田布拱手道:“由于齐魏睦邻,我边防三军已奉君上旨意解甲归田,仓促之间无法征集,再就是三军远征,劳师动众,粮草辎重不可有误,仓促之间,实难成行啊!”
“上大夫!”田午把脸一沉,责怪道:“魏王之急就是寡人之急,你不可迟延,不可推三阻四,须于一月之内调集辎重,两个月内向魏王报到!”
魏使急了:“这……赵、燕、韩三军齐聚丹阳,出兵迫在眉睫。”
“哦?”田午闻言一怔:“两个月也不成吗?”
魏使点头:“也有点儿迟呀。”
“以特使之见,我何日出征为妥?”
“我王旨意是越快越好,在下之意,上大夫最好于旬日之内出征!”
田午闭目有顷,看向田布:“上大夫听旨!”
田布拱手:“臣听旨!”
“明日辰时,点临淄守军三万,旬日之内起程西征,余下三万,于二十日内返至临淄候命,至于粮草辎重,寡人亲自督办,确保三军供应!”
“臣领旨!”田布略顿,皱眉道:“只是,这三军……该如何出征呢?”
“
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