8月底的时候,锦衣卫海外部门传回一个消息,东瀛人绕过中立法,在拉美地区强国智利采购了几艘二手战舰。
这个时代的智利是拉美一霸,甚至之前还对米国进行过炮舰外交,进入19世纪末期后,拉美整体局势缓和,于是智利做起卖旧买新的二手货生意。
二手货总归是现货,不用等待漫长的建造时间,这正符合东瀛人的需求。
据可靠情报宣称,目前,东瀛人已经支付款项,确定从智利转手两艘不错的巡洋舰:
其中之一是一流的穹甲巡洋舰“弗朗科恩卡拉达”号(又称“白朗古恩卡拉达”),这艘巡洋舰的款式与明军扬远级和东瀛的“吉野”号基本相同,都是4000吨级阿姆斯特朗造新锐快速巡洋舰。
排水量4550吨,极速23节,安装2门203mm和10门152mm速射炮,实力略强与“扬远”和“吉野”,是一艘威胁很大的战舰。
另外一艘是“艾丝美拉达”号。
这同样是阿姆斯特朗造舰,也是世界上第一艘穹甲巡洋舰,排水量2950吨,极速18节,安装2门254mm主炮和6门152mm速射炮。
这两艘巡洋舰的实力都不算弱,而且东瀛人还有采购更多战舰的想法,目前在采购列表中的战舰,就有智力的一艘二等战列舰(6900吨),两艘巡洋舰(2050吨),两艘小型巡洋舰(710吨),以及阿根廷的两艘新锐巡洋舰(3700吨的“5月25日”号和3550吨的“7月9日”号)。
如果这些军舰全部到货,黄海海战中的损失不说全部,至少也是恢复大半!
大明朝堂得知这一消息,第一反应不是愤怒与拉美各国违背中立法,而是疑惑——东瀛人哪来的这么多钱?
不说那些意向购舰,就是已经购买的巡洋舰,“弗朗科恩卡拉达”号一艘就出价35万英镑!
这可比一艘定远级的价格还要高不少了!
真要有购买这么多战舰的钱,他们为什么不在战前先把船买回来?
后来,是外务部在欧罗巴的特使们传回的消息,解决了这一疑惑——东瀛人下了血本,以长崎、广岛、大阪、神户、名古屋、横滨、函馆7个港口的租借权和内海内河无害航行权为抵押,向英、法、德、意、美、俄、荷七国银行团贷款。
仅第一批借贷就高达9000万円,相当于1000万英镑,另外还要在海外发行1500万円的债券。
东瀛人这是在抵押主权,为了胜利已经不择手段了。
不过话又说回来,这一招还挺管用,至少号称只有利益没有朋友的英格雷人受不了诱惑,已经答应下来——从拉美购舰的中间商就是英格雷的怡和银行。
接下来答应的,是对温暖的不冻港梦寐以求的俄图斯人,再然后是
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